Os balneários gays americanos atingiram seu pico na década de 1970. Muito antes dos smartphones e da internet, as pessoas precisavam sair de casa para organizar um encontro social ou sexual. Como a homossexualidade era muito mais tabu naquela época, os balneários também forneciam um ambiente discreto. Você poderia ir ao balneário, tirar a roupa e vagar pelo labirinto enrolado apenas em uma toalha.

Você poderia ter qualquer número de encontros com homens diferentes e, em seguida, voltar para o mundo real como se nada tivesse acontecido. Muitos gays enrustidos dependiam de balneários e áreas de cruzeiro para se divertirem. Mas a que propósito servem os balneários gays hoje? Como eles eram no auge? E por que a Europa tem uma cena de banhos gays muito melhor do que a América? Vamos descobrir.

Os Banhos Continentais

No início dos anos 1970, no auge da cena gay americana, Bette Midler e Barry Manilow subiram ao palco no Continental Baths. Eles se apresentavam regularmente como duas peças, Bette nos vocais e Barry no piano - às vezes ele usava uma toalha. Barry Manilow se tornaria uma grande estrela, mas não se assumiria como gay até 2017. Talvez ele tenha tido uma suspeita no Continental Baths.

Embora os patronos teoricamente tivessem outras coisas a fazer, a força bruta de duas estrelas emergentes era boa demais para resistir. As pessoas se reuniam nas toalhas para assistir às apresentações agora lendárias de Bette e Barry.

Suas carreiras nasceram nas casas de banho gays de Nova York. Bette Midler passou a ser conhecida como "Bathhouse Betty", um apelido que ela usaria com orgulho. Ela até fez um álbum chamado "Bathhouse Betty". Era o alvorecer do movimento de libertação gay e os gays americanos estavam emergindo das sombras. As apresentações de Bette Midler de "You've Got To Have Friends" no Continental Baths representam um momento seminal na cultura gay. Há imagens granuladas em preto e branco no Youtube. Foi uma grande festa de acampamento; muito gay, muito New Yawwk e mais do que um pouco subversivo.

O pico da cena de banhos gays

Havia balneários nos dias do Império Romano. Como a atividade sexual entre pessoas do mesmo sexo não era um tabu nos tempos pagãos, é seguro presumir que essas coisas aconteceram. As casas de banho surgiram na América no final do século XIX. Eles serviam a um propósito específico: as pessoas os usavam para se banhar. Mas, em meados do século 19, as casas de banho da América eram amplamente frequentadas por gays. Inevitavelmente, os balneários podiam ser lugares arriscados para se procurar ação quando a homossexualidade ainda era criminalizada.

Na década de 1970, com a revolução sexual e as consequências da Revolta de Stonewall, os balneários gays estavam cheios de ação - por assim dizer! Imagine, era praticamente o único lugar que você poderia ir para encontrar ação garantida. Não havia como deslizar enquanto assistia à TV pela metade. Você tinha que tirar seu kit e entrar na casa de banho com todos os outros. Tantos encontros sexuais e românticos foram mediados dessa forma.

Quando Bette Midler ainda estava se apresentando nas casas de banho, elas estavam lotadas de gays. Parecia que a festa iria continuar indefinidamente. Infelizmente, uma grande doença com um pequeno nome surgiu e devastou a América LGBT +.

O declínio das casas de banho

À medida que o HIV / AIDS se espalhava pelas várias cenas gays da América, as casas de banho tornaram-se alvos. Primeiro de difamação e depois de pressão legal. Muitas das casas de banho foram forçadas a fechar. Na Europa, as casas de banho gays não enfrentaram os mesmos desafios legais, então permaneceram abertas, embora em condições reduzidas.

A cena de banhos gays dos Estados Unidos nunca se recuperou realmente da repressão dos anos 1980. É por isso que as grandes cidades europeias costumam ter banhos gays de qualidade superior.

Ainda existem casas de banho gays na América de qualidade variada. Balneários de Los Angeles ainda estão indo bem hoje. Muitas casas de banho lutam financeiramente, embora com aluguéis altos e a maioria das conexões agora sejam organizadas online. Eles sobrevivem, por enquanto - por quanto tempo resta saber. Uma coisa é certa: as casas de banho nunca alcançarão aquelas alturas elevadas quando Barry e Bette forneciam o entretenimento musical. Você poderia imaginar Lady Gaga se apresentando em FLEX LA? Pensando bem, você provavelmente poderia. Talvez eles devessem ligar para o agente dela.